Латвия

Площадь: 64,5 тыс. км2.
Численность населения: 2 млн. 479 тыс. человек (1998).
Государственный язык: латышский. 
Столица: Рига (826 тыс. жителей, 1996). 
Государственный праздник: День провозглашения республики (18 ноября, с 1918 г.).
Денежная единица: латвийский лат(Ls), равен 100 сантимам. Банкноты достоинством 5, 10, 20, 50, 100 и 500 лат, монеты в 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов и в 1 и 2 лата.
Член ООН с 1991 г. Входит в Совет Европы с 1995 г. в Евросоюз с 2004 г.
Граничит на севере с Эстонией, на востоке — с Россией, на юго-востоке — с Белоруссией и на юге — с Литвой. С запада и северо-запада Латвию омывают воды Балтийского моря и Рижского залива.

    Столица Латвии - Рига расположена на обоих берегах Даугавы. Это крупнейший промышленный и культурный центр страны. Здесь находятся все основные государственные учреждения, предприятия, а также 9 театров (в том числе Национальная опера), 7 вузов, университет, 21 музей (Музей истории Латвии, Музей истории города и мореходства, Художественный музей, музеи природы, зарубежного искусства и др.). Первое письменное упоминание о городе относится к 1201 г. В средние века, находясь на стыке сухопутных и водных путей, он развивался как центр торговли и ремесла. Об этом свидетельствуют названия улиц Старой Риги: Калею (Кузнечная), Аудею (Ткацкая), Муциниеку (Бондарная), Алдару (Пивоваров) и др.
    Даугавпилс — второй город по численности населения, крупнейший промышленный узел. Это центр Латгалии, расположенной в восточной части страны. Возник в 1275 г. как город-крепость. Существенную роль в его процветании играет выгодное транспортно-географическое положение.
    Лиепая расположена на западе Латвии, в районе Курземе, и занимает узкую полосу Приморской низменности, простирающейся с севера на юг между Балтийским морем и прибрежными озерами Лиепаяс и Тосмарес. Здесь, в этом крупном центре морского рыболовства и рыбной промышленности, находится база океанского рыбного флота, имеется рыболовецкий порт. Вдоль западной черты города протянулся пологий песчаный пляж.
    Вентспилс расположен на обоих берегах Венты. Первое упоминание о нем как о рыбацком поселке относится к X в. До конца XVIII в. это был главный порт Курземе. Его роль как торгового порта велика и сейчас. Одна из достопримечательностей города — уникальный Музей морского рыболовства.
    Территория в целом равнинна и резких природных контрастов не имеет. Живописные моренные гряды, усеянные небольшими озерами, чередуются с песчаными равнинами и заболоченными низинами. Это Приморская, Восточно-Латвийская, Среднелатвийская низменности, Лубанская равнина и песчаная Вентско-Усменская впадина, которую с запада, севера и востока окаймляет Курземская возвышенность. Латгальская и Аугшземская возвышенности занимают восточную часть страны. Особую прелесть пейзажу придают многочисленные реки (главная — Даугава) и озера.
    Климат — переходный от морского к континентальному.
    Латвия — демократическая парламентская республика. В 1993 г. возобновлено действие конституции, принятой в 1922 г. и приостановленной в 1934 г. Глава государства — президент. Законодательный орган — саэйм (однопалатный парламент). Исполнительную власть осуществляет кабинет министров во главе с президентом. Правительство, сформированное в 1997 г., — коалиционное.

Рига

Главная достопримечательность Латвии. У города богатая история и культура, замечательная архитектура различных стилей: готический, барокко, классический. Среди достопримечательностей Риги - Домский собор (заложен в 1211 г.), в котором находится всемирно известный орган, отличающийся богатой звуковой гаммой (6768 труб), Шведские Ворота, Резиденция Петра I, церковь Cв. Петра, церковь Cв. Якоба, Пороховая башня (Пулверторнис), сад Viestura, размещенный в замке Исторический Музей Латвии, Латышский Музей Медицины, Музей Иностранного Искусства, Государственная Художественная Галерея Латвии, Автомобильный Музей Риги, Латышский Этнографический Музей. Природные достопримечательности - балтийский курорт Юрмала, курорт Сигулда (в Сигулде - Национальный парк и замок Turaida (XIII-й век), парк скульптуры), а так же живописные области Курземе, Видземе и Латгале.

Латвийская Швейцария

Город Сигулда один из наиболее живописных городов Латвии . Сигулда расположена в национальном парке Гауя и наиболее известен среди туристов как «место наслаждения». Этнографическую область Латвии - Видземе часто называют Латвийской Швейцарией за красоту природы. В программе экскурсии: осмотр замка архиепископа 12 века Турайда(Сада богов), холма Дайн - парка народных песен. На Церковной горе гид расскажет самую красивую и трагическую легенду о любви в Латвии - о Турайдской Розе. Остановимся у пещеры Гутмана, где бьет целебный родник. По желанию спуск на санях по санно - бобслейной трассе, с искусственным ледовым покрытием в Сигулде. Сигулдская трасса по признанию мастеров мирового бобслея - одна из самых быстрых и надежных в мире. В завершении экскурсии, в деревенском кафе можно попробовать национальные блюда.

Юрмала

Расположена на расстоянии 25 км к западу от Риги и представляет собой побережье, протяженностью 40 км, омываемое Балтийским морем. Исторически, Юрмала всегда была наиболее популярным морским побережьем, из-за своих природных явлений: мягкий климат, золотые песочные пляжи, густыми лесами, расположенными вдоль всего берега, широким распространением минеральной воды, предоставленной для туристов. В течение этого путешествия, у вас будет шанс увидеть «летние коттеджи», построенные начиная с 1900 года, и блестяще сохранившиеся до наших дней. Гид пригласит Вас насладиться прогулкой по центральной улице Юрмалы - Емас, на которой Вы сможете найти уютные кафе, сувенирные лавки, предоставленные в типичной Юрмаловской атмосфере. Мы охотно рекомендуем Вам посетить Латвию, эту замечательную и удивительную страну, а помогут Вам в этом наши гиды, программы и конечно же наши автобусы.

Земгале и Курземе

В западных областях Латвии – Земгале и Курземе сохранились рыцарские замки, дворцы герцогов и усадьбы баронов.
Добеле - места поселения древних жителей ;Елгавы - столицы герцогства Курляндского; Дворца герцогов( был построен великим Растрелли для Бирона - фаворита Анны Иоановны (русской императрицы - герцогини Курляндской). Много знаменитостей, в том числе Граф Калистро, останавливался в этом дворце в период своего процветания. В подвалах дворца открыта для посетителей усыпальница герцогов. Яунпилский замок крестоносцев Ливонского ордена,построенный в начале 14 века сохранился почти без перестроек. Служители замка расскажут о легендах и преданиях Яунпилса, о бывших владельцах, страшных и благородных, покажут лютеранскую церковь 16 века и старейшую, и ныне действующую, водяную мельницу.